September i Luxor giver dig to brugbare dage foldet ind i en ubrugelig. Mellem cirka ti om formiddagen og fire om eftermiddagen sidder luften i de lave fyrre grader, og kalkstenen giver hver eneste grad tilbage, og ingen hat eller vandflaske gør en gravkorridor ved middagstid til andet end en fejltagelse. Det, der overlever, er de to timer på hver side: det kolde blå før solopgang, hvor Vestbredden er stille, og klippen stadig holder på nattens luft, og den lange oplyste aften, hvor templerne genåbner ved tredive grader i stedet for fyrre.
Hvorfor dagen deler sig i to
Opdelingen er skrevet ind i åbningstiderne, og de steder, der betyder noget her, er arrangeret præcis til denne dagsform. Gravene åbner klokken seks. Karnak åbner klokken seks og lukker for adgang klokken fire. Luxor-templet holder åbent til klokken ni om aftenen. Begge museer lukker midt på dagen og åbner igen klokken fem, hvilket siger dig tydeligt, hvad Luxor mener om timerne derimellem.
Så reglen er enkel, og du skal være streng med den: alt i åben sol sker mellem 06:00 og cirka 09:30. Fra 11:00 til 16:00 er du indendørs, i vand eller under træer. Planlæg den blok ordentligt, og den bliver den del af turen, du husker; ignorer den, og den ødelægger resten. Fra 17:00 giver byen dig fire gode timer tilbage, og det er dem med det bedste lys på stenen alligevel.
To praktiske konsekvenser. For det første har du brug for et sted at være ved middagstid, der er bedre end en hotelkorridor, og det koster penge, så budgetér med det som en linjepost frem for en eftertanke. For det andet er et ophold på tre nætter i september reelt seks halve dage, så planlæg ikke en rute med ni seværdigheder. Fire steder set godt, plus en eftermiddag på floden og to aftener, er en fuld tur.
Den ene morgen, der er værd at stå op klokken fire for
Sindbad Balloons (afhentning på øst- og vestbreddens hoteller; startmarker bag Vestbreddens dyrkningsområde) er den eneste måde, jeg har fundet, hvorpå man kan være udendørs og virkelig komfortabel i en luxoriansk september. Minibussen henter dig omkring halv fire, med aircondition, og du er i luften ved halv fem med Nilen, der går fra grå til lyserød under dig, og dødstemplerne udlagt på ørkenkanten som et diagram. Du lander, før varmen kommer. Det hele er overstået, når en normal morgenmad bliver serveret.
Forvent €50 til €100 per person afhængigt af operatørens tidspunkt og hvor meget af kurven du vil have for dig selv. Solopgangsture koster typisk omkring €70, og morgentider starter tættere på €50. Standardkurve tager op til 28 passagerer, hvilket er mange albuer i 400 meters højde, så hvis I er to personer, der vil kunne høre hinanden tænke, så betal for en mindre eller privat kurv. Grupper er det nemme tilfælde her: de tager imod busser og skolestore selskaber uden besvær.
Én planlægningsnote betyder mere i september, end folk forventer. Flyvninger aflyses for vind, ikke for varme, og beslutningen træffes ved daggry. Hold en ekstra morgen i rejseplanen, så en aflysning ikke koster dig turen helt, og book ballonen tidligt i opholdet frem for på din sidste morgen.
Vestbredden mellem seks og halv ti
Vær ved porten til Kongernes Dal (Vestbredden, bag Theben-klipperne), når den åbner klokken seks. Ikke klokken syv, og absolut ikke klokken ni. Dalen er en lukket klippeskål, og den fungerer som en ovn: væggene fanger varmen og holder på den, og når 10:00-buskakset ankommer, bliver gravkorridorerne luftløse på en måde, der afslutter din morgen tidligt. Klokken seks får du skygge på stien og næsten tomme nedgange.
Standardbilletter koster EGP 750 og dækker tre grave. Tutankhamon, Seti I og Ramses V/VI er særskilt billetterede og prissat separat. Seti I er den ekstraordinære, hvis du vælger en enkelt ekstra, men beslut dig, før du står i kø, snarere end ved skranken. En shuttletram kører fra besøgscentret til gravindgangene; tag den i begge retninger, og vær ikke for stolt til det. Busser og grupper lukkes ind uden særlige aftaler, så dette er stedet, hvor det at ankomme før alle andre er hele strategien.
Fra dalen sender de fleste rejseplaner dig videre til Hatshepsuts Tempel (Deir el-Bahari, Vestbredden), og i september er det den forkerte rækkefølge, medmindre du kan komme dertil ved daggry. Klippen bag terrasserne er en buet reflektor, der kaster solen direkte tilbage på dig, og der er ingen skygge nogen steder på ramperne. En shuttle kører fra parkeringspladsen, og adgangen er bred og gruppevenlig, men intet af det hjælper, når klippefladen lyser op. Omkring EGP 400 for adgang. For denne måned gælder det: først eller slet ikke. Hvis du kun kan presse det ind efter otte, så byt det om med næste stop og kom tilbage en anden morgen.
Det næste stop er Medinet Habu (Vestbreddens ringvej, nær Kom Lolah), og det er den bedste værdi på denne side af floden. Cirka EGP 200. Det har den bedst bevarede farve i Luxor, ægte pigment på lofter og undersiden af tagplader, blå og okkerfarver, der overlever, fordi de har været i skygge i tre tusind år. Det er også langt mere tomt end dalen, så en guide kan faktisk tale uden at råbe over tre andre grupper. Dets dybe gårde har stadig tag flere steder, hvilket betyder ægte skygge klokken halv ni. Planlæg det fra 08:00 til 09:30, og lad det være det stop, hvor du sætter farten ned.
Afslut morgenen på Ramesseum (Vestbredden, på vejen tilbage mod dyrkningsområdet), som åbner klokken otte, senere end alt andet, så det kan kun være sidst. Cirka EGP 200 eller mindre. Det er en ruin snarere end en bygning, men den kollapsede hal holder på lommer af skygge, som de åbne templer ikke har, den faldne kolos er værd ti minutter alene, og det er sjældent så travlt, at man skal stå i kø. Ved halv ti skal du gå derfra mod frokost.
Hvor man forsvinder ved middagstid
Hvis du bor på den anden side af floden, er frokost på Marsam Hotel Luxor (Old Gurna, Vestbredden, fem minutter fra Ramesseum), det ældste gæstehus på denne bred og en ægte skyggefuld have med gamle træer. Maden er mest hjemmedyrket: Jeg spiste fyldte vinblade og en grøntsagstagine med baladi-brød og en tallerken tomat- og agurkesalat, der tydeligvis var plukket samme morgen, og hovedretter ligger i de lave hundrede EGP. Det er uformelt og imødekommende over for grupper, men ring i forvejen for mere end otte personer, for køkkenet er lille og laver mad efter bestilling snarere end i store mængder.
For blokken 12:00 til 16:00 vil du have en pool eller et meget godt værelse. Hilton Luxor Resort & Spa (Østbredden, nord for centrum mod Karnak) er den mest pålidelige flugthul på denne side: pools åbne 09:00 til 22:00, og dagværelser koster cirka $50 til $90. Læs bookingbetingelserne grundigt, for pool- og fitnessadgang er ikke automatisk inkluderet i alle dagværelsespriser. Bekræft det skriftligt, når du booker, snarere end i receptionen. Et booket dagværelse plus et brusebad forvandler de værste fire timer af en luxoriansk dag til en lur og en svømmetur, og det er de bedste penge, du bruger her efter ballonen.
På Vestbredden er modstykket Al Moudira Hotel (Vestbredden, ti minutter fra Kongernes Dal), en Relais & Châteaux-ejendom med 54 suiter og villaer bygget omkring kuppelgårde og en have, der gør et seriøst stykke arbejde mod klimaet. Suiter koster cirka $360 til $800 per nat, så det er den dyre ende, og små grupper er fine, men dag- eller frokostbesøg skal arrangeres i forvejen snarere end antages. September er højsommer på Vestbredden, og åbningstiderne varierer, så bekræft direkte med hotellet, før du bygger en eftermiddag omkring det.
Den billige version af samme idé er et bord på Al-Sahaby Lane Restaurant (Østbredden, på strædet ved siden af Luxor-templet). Den åbner klokken ti og kører til klokken elleve om aftenen, hvilket gør dens skyggede nederste etager til en legitim opholdssted midt på eftermiddagen, når du allerede har tjekket ud og har timer at slå ihjel. Retter koster cirka $1 til $11. Jeg fik grillet kylling med ris og en skål linsesuppe for godt under 200 EGP. Ingen reservation er nødvendig før solnedgang, hvor taget fyldes.
Uanset hvor du baserer dig, så book et sted med en rigtig pool til september snarere end en smuk gårdhave; Luxor-hotelsøgningen er den hurtigste måde at filtre efter det.
På vandet klokken fire
Eftermiddagen, der ikke er endnu et tempel, er Bananøen (Gezirat al-Mawz, nået med båd fra Østbreddens promenade). Felukker og motorbåde afgår fra promenaden, tager gladeligt imod grupper, og private chartre er nemme at arrangere på stedet. Cirka €10 til €25 per person på en delt feluk, mere for en privat motorbåd, og prisen er til forhandling på en måde, som tempelbilletter ikke er.
Pointen er luften. På floden er der faktisk bevægelig luft, den første du har mærket hele dagen, og plantagegangene på øen er skyggede af bananstammerne selv. Sejl ud omkring fire, og du er tilbage på promenaden klokken seks, saltet, afkølet og peget direkte mod aftentemplerne. Aftal prisen og returneringstiden, før du går om bord, og vær klar over, om du betaler per person eller for båden.
Templerne efter mørkets frembrud
Luxor-templet (Østbredden, på promenaden i byens centrum) er grunden til, at en septemberdag overhovedet fungerer. Det holder åbent til klokken ni, med sidste adgang omkring klokken syv, så du ser det ved tredive grader snarere end fyrre, oplyst nedefra, med søjler, der kaster skygger op ad deres egne skafter. Cirka EGP 400, og billetten tillader genindgang samme aften, hvilket er værd at vide: den ærlige måde at gøre dette på er at gå ind ved skumring, forlade det i en time, når lyset ændrer sig, og så komme tilbage. Det er centralt nok til at nå til fods fra de fleste hoteller på Østbredden, og det tager imod grupper hele aftenen.
Karnak Tempelkomplekset (Østbredden, tre kilometer nord for Luxortemplet) er den anden halvdel af parret, og i september er det et morgensit i stedet for et eftermiddagssit, åbent fra seks om sommeren med sidste indgang klokken fire. Hypostil-salen er den eneste store plads i byen, der forbliver ægte skygget uanset tidspunktet, så hvis du har en ekstra tidlig morgen og ingen ballon, så brug den her. Generel adgang koster EGP 450. Lyd- og lysshowet er en separat billet, og klokken 19:15 er den kølige måde at se de samme sten igen på; betragt det som et andet besøg snarere end en erstatning for dagslys. Karnak blev bygget til volumen og absorberer busgrupper uden at nogen lægger mærke til det.
Mellem de to løber Sfinksalléen (El-Kebbash Road, Østbredden, der forbinder de to templer), gratis og uden billetkontrol overhovedet. Den sidste time med dagslys er tiden til at gå den. Vær fornuftig omkring hvilken strækning: sektionerne nær Luxortemplet og nær Karnak er oplyste og befolkede, mens midten er stille og dårligt oplyst efter mørkets frembrud. Gå de oplyste ender og tag en taxa for hullet i stedet for at begå dig til hele tre kilometer klokken ti om aftenen.
To museer, der fortjener deres aircondition
Luxor Museum (Østbreddens korniche, mellem de to templer) har delte åbningstider, cirka 09:00 til 14:00 og 17:00 til 21:00, hvilket er præcis formen på en fornuftig septemberdag, og aftensessionen er den bedste airconditionede time i byen. Omkring EGP 400. Det er kompakt, smukt oplyst og velsignet uudtømmende efter en morgen med grave; det tager grupper, men store selskaber bør dele sig ved døren, ellers ser ingen Amenhotep III-skulpturerne.
Mumificeringsmuseet (Østbreddens korniche, en kort gåtur sydpå) har samme opdeling, 09:00 til 14:00 og 17:00 til 21:00, og koster omkring EGP 200. Det er et 45-minutters stop og et lille et. Under et dusin mennesker er rigtigt, og alt større vil skabe flaskehals ved montrene. Gør det klokken fem, og gå så til Luxortemplet klokken syv. Det er en hel aftens sightseeing med nul minutters soleksponering.
Middag, når stenen er kølet ned
Sofra Restaurant & Café (Østbredden, i baggaderne få minutters gang indenfor fra kornichen) er det pålidelige aftenbord. To etager med fliseklædte rum plus et tag, og det er taget, du vil have. Bed om det, når du reserverer, for det fanger den mindste brise, der måtte være, når solen er gået ned. De fleste hovedretter koster EGP 150 til 350. Jeg spiste et lammetagine med okra til omkring EGP 250, en tallerken mezze (baba ghanoush, tahina, fyldte vinblade) til cirka EGP 60 hver, og rispuddingen bagefter, som var de ekstra tyve minutter ved bordet værd. Det tager let imod grupper på de nederste etager; terrassen er der, reservationer betyder noget. Åbent 11:00 til midnat.
Det billigere og mere larmende alternativ er taget på Al-Sahaby Lane ved solnedgang, hvor udsigten er over Luxortemplet, der lyser op, og regningen er en tredjedel af størrelsen. Ingen reservationer, men hvis I er mere end seks, så ring i forvejen, for taget fyldes hurtigt, og der er ingen køsystem at tale om.
Praktiske ting til en septemberrejse
Hvad angår timing, så byg dagen op som 05:00 til 09:30 ude, 11:00 til 16:00 i skjul, 17:00 til 22:00 ude igen. Intet imellem halv ni og elleve undtagen køreturen og et brusebad. To fulde dage på denne måde dækker Vestbredden, begge østbredtempler, begge museer og floden.
Taxaer er overalt og uden taxameter, så aftal prisen, før du stiger ind. Overfarten til Vestbredden går via broen (en længere vejløkke) eller den offentlige færge fra kornichen, som er billig og hyppig. Til en morgen på Vestbredden, lej en bil og chauffør for halvdagen i stedet for at hoppe i taxa mellem stederne; det koster lidt, og det betyder, at der venter en airconditioneret bil ved hver port, hvilket er hele pointen. Hotelafhentning til ballonen er inkluderet i prisen.
Medbring egyptiske pund i små sedler. Billetkontorerne på stederne er i stigende grad kortbetjente, men ikke pålideligt, og sporvognen, færgen, feluken og alle de drikkepenge, du vil give, er kontanter. Stedbiletter løber hurtigere op, end du forventer: Kongernes Dal EGP 750 plus ekstra, Karnak EGP 450, Luxortemplet og Luxor Museum omkring EGP 400 hver, Medinet Habu og Ramesseum omkring EGP 200 hver.
En realistisk pris per person per dag i september, eksklusiv dit værelse: EGP 1.200 til 2.000 i billetter og transport, €50 til €100 en gang for ballonen, $50 til $90 for et dagværelse, hvis du tjekker ud, og EGP 300 til 500 til middag, hvis du spiser godt. I denne måned er middagsværelset det, der gør resten af rejseplanen mulig.
Drik to liter per person før klokken ti om morgenen, bær lange, løse ærmer i stedet for bare skuldre, og tag en hat med skygge hele vejen rundt. Gravene er støvede, og luften indeni er stille; hvis du er tilbøjelig til åndenød, så tag de kortere grave og spring de dybeste nedstigninger over.
For alt ud over septemberproblemet, inklusiv hvor du skal bo efter område, hvordan skuldersæsonerne ser ud, og hvordan de to bredder hænger sammen, start med Luxor-guiden.
