En septiembre, Luxor te ofrece dos días aprovechables escondidos dentro de uno insoportable. Entre las diez de la mañana y las cuatro de la tarde, el aire se queda en los cuarenta grados bajos y la piedra caliza devuelve cada grado que absorbe; ningún sombrero ni botella de agua convierte un corredor de tumba al mediodía en otra cosa que un error. Lo que sobrevive son las dos horas a cada lado: el azul frío antes del amanecer, cuando la orilla oeste está en silencio y la roca aún conserva el aire de la noche, y la larga tarde iluminada, cuando los templos reabren a treinta grados en lugar de cuarenta.
Por qué el día se parte en dos
La división está escrita en los horarios de apertura, y los sitios importantes están organizados exactamente para esta forma de día. Las tumbas abren a las seis. Karnak abre a las seis y deja de admitir visitantes a las cuatro. El Templo de Luxor permanece abierto hasta las nueve de la noche. Ambos museos cierran a mediodía y reabren a las cinco, lo que te dice claramente lo que Luxor piensa de las horas intermedias.
Así que la regla es simple, y debes ser estricto con ella: todo lo que esté bajo el sol abierto ocurre entre las 06:00 y las 09:30. De 11:00 a 16:00, estás dentro, en el agua o bajo los árboles. Planea bien ese bloque y se convertirá en la parte del viaje que recuerdes; ignóralo y arruinará el resto. A partir de las 17:00, la ciudad te devuelve cuatro buenas horas, y son las que tienen la mejor luz sobre la piedra de todos modos.
Dos consecuencias prácticas. Primero, necesitarás un lugar a mediodía mejor que un pasillo de hotel, y eso cuesta dinero, así que presupuestalo como una partida y no como algo improvisado. Segundo, una estancia de tres noches en septiembre son realmente seis medias jornadas, así que no planees un itinerario de nueve sitios. Cuatro lugares bien vistos, más una tarde de río y dos noches, es un viaje completo.
La mañana que vale la pena levantarse a las cuatro
Sindbad Balloons (recogida en hoteles de la orilla este y oeste; campos de despegue detrás de la zona agrícola de la orilla oeste) es la única forma que he encontrado de estar al aire libre y realmente cómodo en un septiembre en Luxor. El minibús viene a buscarte sobre las cuatro y media, con aire acondicionado, y estás en el aire a las cinco y media con el Nilo pasando de gris a rosa bajo ti y los templos mortuorios extendidos en el borde del desierto como un diagrama. Aterrizas antes de que llegue el calor. Todo ha terminado cuando se está sirviendo un desayuno normal.
Espera pagar entre €50 y €100 por persona, dependiendo del horario del operador y de cuánto espacio de la cesta quieras para ti. Los vuelos al amanecer suelen rondar los €70, y los de mañana empiezan más cerca de los €50. Las cestas estándar admiten hasta 28 pasajeros, que son muchos codos a 400 metros, así que si sois dos que queréis oíros pensar, pagad por una cesta más pequeña o privada. Los grupos son el caso fácil aquí: aceptan autocares y grupos de tamaño escolar sin problema.
Una nota de planificación importa más en septiembre de lo que la gente espera. Los vuelos se cancelan por viento, no por calor, y la decisión se toma al amanecer. Guarda una mañana extra en el itinerario para que una cancelación no te cueste el vuelo por completo, y reserva el globo al principio de tu estancia, no en la última mañana.
La orilla oeste entre las seis y las nueve y media
Estate en la puerta del Valle de los Reyes (orilla oeste, detrás de los acantilados tebanos) cuando abra a las seis. No a las siete, y desde luego no a las nueve. El valle es una cuenca rocosa cerrada que funciona como un horno: las paredes atrapan el calor y lo retienen, y una vez que llega la avalancha de autocares de las 10:00, los corredores de las tumbas se quedan sin aire de una manera que acabará con tu mañana antes de tiempo. A las seis tienes sombra en el camino y descensos casi vacíos.
La entrada general cuesta EGP 750 y cubre tres tumbas. Tutankamón, Seti I y Ramsés V/VI tienen ticket propio y se cobran aparte. Seti I es la extraordinaria si eliges una extra, pero decide antes de hacer cola, no en la ventanilla. Un tranvía lanzadera va desde el centro de visitantes hasta las entradas de las tumbas; tómalo en ambas direcciones y no te sientas orgulloso por ello. Los autocares y grupos son admitidos sin ningún acuerdo especial, así que este es el sitio donde llegar antes que los demás es toda la estrategia.
Desde el valle, la mayoría de los itinerarios te envían al Templo de Hatshepsut (Deir el-Bahari, orilla oeste) a continuación, y en septiembre ese es el orden equivocado a menos que puedas llegar con la primera luz. El acantilado detrás de esas terrazas es un reflector curvo que te devuelve el sol directamente, y no hay sombra en ninguna de las rampas. Un servicio de lanzadera sale desde el aparcamiento y el acceso es amplio y apto para grupos, pero nada de eso ayuda una vez que la cara de roca se ilumina. Alrededor de EGP 400 para entrar. Para este mes, es a primera hora o nada: si solo puedes encajarlo después de las ocho, cámbialo por la siguiente parada y vuelve otra mañana.
Esa siguiente parada es Medinet Habu (carretera de circunvalación de la orilla oeste, cerca de Kom Lolah), y es la mejor relación calidad-precio de este lado del río. Unos EGP 200. Tiene el mejor color conservado de Luxor, pigmento real en los techos y en la parte inferior de las losas del techo, azules y ocres que sobreviven porque han estado a la sombra durante tres mil años. También está mucho más vacío que el valle, así que un guía puede hablar de verdad sin gritar por encima de otros tres grupos. Sus patios profundos aún conservan el techo en algunos lugares, lo que significa sombra real a las ocho y media. Colócalo de 08:00 a 09:30 y deja que sea la parada donde te relajes.
Termina la mañana en El Ramesseum (orilla oeste, en la carretera de vuelta hacia la zona agrícola), que abre a las ocho, más tarde que todo lo demás, así que solo puede ser la última. Aproximadamente EGP 200 o menos. Es una ruina más que un edificio, pero la sala derrumbada conserva bolsas de sombra que los templos abiertos no tienen, el coloso caído merece diez minutos por sí solo, y rara vez está lo bastante lleno como para hacer cola. A las nueve y media deberías estar alejándote de él hacia el almuerzo.
Dónde desaparecer a mediodía
Si te alojas al otro lado del río, el almuerzo es en Marsam Hotel Luxor (Old Gurna, orilla oeste, a cinco minutos del Ramesseum), la pensión más antigua de esta orilla y un jardín genuinamente sombreado de árboles maduros. La comida es en su mayoría de cosecha propia: comí hojas de parra rellenas y un tagine de verduras con pan baladi y un plato de ensalada de tomate y pepino que claramente había sido recogida esa mañana, y los platos principales rondan los cientos bajos de EGP. Es informal y acogedor para grupos, pero llama con antelación para más de ocho, porque la cocina es pequeña y cocina por encargo, no en volumen.
Para el bloque de 12:00 a 16:00 en sí, quieres una piscina o una habitación muy buena. Hilton Luxor Resort & Spa (orilla este, al norte del centro hacia Karnak) es el refugio más fiable de este lado: las piscinas están abiertas de 09:00 a 22:00, y las habitaciones de uso diurno van desde aproximadamente $50 a $90. Lee bien las condiciones de reserva, porque el acceso a la piscina y al gimnasio no está incluido automáticamente en todas las tarifas de uso diurno. Confírmalo por escrito al reservar, no en la recepción. Una habitación diurna reservada más una ducha convierte las peores cuatro horas de un día en Luxor en una siesta y un baño, y es el mejor dinero que gastarás aquí después del globo.
En la orilla oeste, el equivalente es Al Moudira Hotel (orilla oeste, a diez minutos del Valle de los Reyes), una propiedad Relais & Châteaux de 54 suites y villas construida alrededor de patios con cúpulas y un jardín que está haciendo un trabajo serio contra el clima. Las suites cuestan aproximadamente $360 a $800 por noche, así que esto es la gama alta, y los grupos pequeños están bien, pero las visitas de día o de almuerzo deben arreglarse con antelación, no darse por sentadas. Septiembre es pleno verano en la orilla oeste y los patrones de funcionamiento varían, así que confirma directamente con el hotel antes de construir una tarde en torno a él.
La versión barata de la misma idea es una mesa en Al-Sahaby Lane Restaurant (orilla este, en el callejón junto al Templo de Luxor). Abre a las diez y funciona hasta las once de la noche, lo que convierte sus plantas bajas sombreadas en un lugar legítimo para la media tarde cuando ya has hecho el check-out y te quedan horas por matar. Los platos cuestan entre $1 y $11. Comí pollo a la parrilla con arroz y un cuenco de sopa de lentejas por mucho menos de 200 EGP. No necesitas reserva hasta la puesta de sol, cuando la terraza se llena.
Dondequiera que te alojes, reserva un lugar con piscina de verdad para septiembre en lugar de un patio bonito; la búsqueda de hoteles en Luxor es la forma más rápida de filtrar por eso.
En el agua a las cuatro
La tarde que no es otro templo es Banana Island (Gezirat al-Mawz, se llega en barco desde el malecón de la orilla este). Las feluccas y lanchas motoras salen del malecón, aceptan grupos encantadas y los chárters privados son fáciles de arreglar sobre la marcha. Alrededor de €10 a €25 por cabeza en una feluca compartida, más por una lancha privada, y el precio es negociable de una manera que las entradas de los templos no lo son.
El punto es el aire. En el río hay aire en movimiento de verdad, el primero que habrás sentido en todo el día, y los senderos de la plantación en la isla están sombreados por los propios plataneros. Navega hacia las cuatro y estarás de vuelta en el malecón a las seis, salado, refrescado y apuntando directamente a los templos de la tarde. Acuerda el precio y la hora de vuelta antes de subir a bordo, y deja claro si pagas por persona o por el barco.
Los templos después del anochecer
El Templo de Luxor (orilla este, en el malecón en el centro de la ciudad) es la razón por la que un día de septiembre funciona del todo. Permanece abierto hasta las nueve, con última entrada alrededor de las siete, así que lo ves a treinta grados en lugar de cuarenta, iluminado desde abajo, las columnas proyectando sombras por sus propios fustes. Unos EGP 400, y la entrada permite volver a entrar la misma noche, lo que vale la pena saber: la forma honesta de hacerlo es entrar al anochecer, salir una hora cuando cambia la luz, y luego volver. Es lo bastante céntrico para llegar a pie desde la mayoría de los hoteles de la orilla este, y recibe grupos toda la noche.
Complejo del Templo de Karnak (Orilla Este, a tres kilómetros al norte del Templo de Luxor) es la otra mitad del tándem, y en septiembre es un lugar para la mañana, no para la tarde, abierto desde las seis en verano con última entrada a las cuatro. La sala hipóstila es el único espacio grande de la ciudad que permanece verdaderamente sombreado a cualquier hora, así que si tienes una mañana libre y no hay globo, pásala aquí. La entrada general cuesta 450 EGP. El espectáculo de luz y sonido es una entrada aparte y la sesión de las 19:15 es la manera de ver la misma piedra en las horas frescas; trátalo como una segunda visita, no como un sustituto de la luz del día. Karnak fue construido para el volumen y absorbe grupos de autobús sin que nadie se dé cuenta.
Entre los dos corre la Avenida de las Esfinges (Calle El-Kebbash, Orilla Este, que une los dos templos), gratuita y sin entrada, sin política de puertas. La última hora de luz es el momento para caminarla. Sé sensato sobre qué tramo: las secciones cerca del Templo de Luxor y de Karnak están iluminadas y concurridas, mientras que el medio está tranquilo y mal iluminado después del anochecer. Camina los extremos iluminados y toma un taxi para el tramo intermedio en lugar de comprometerte con los tres kilómetros completos a las diez de la noche.
Dos museos que merecen su aire acondicionado
Museo de Luxor (malecón de la Orilla Este, entre los dos templos) mantiene horarios divididos, aproximadamente de 09:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00, que es exactamente la forma de un día sensato de septiembre, y la sesión de la tarde es la hora con mejor aire acondicionado de la ciudad. Alrededor de 400 EGP. Es compacto, maravillosamente iluminado y agradablemente poco exhaustivo después de una mañana de tumbas; admite grupos, pero los grupos grandes deberían dividirse en la puerta o nadie verá las estatuas de Amenhotep III.
Museo de la Momificación (malecón de la Orilla Este, a un corto paseo hacia el sur) mantiene el mismo horario dividido, de 09:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00, y cuesta alrededor de 200 EGP. Es una parada de 45 minutos y de tamaño pequeño. Menos de una docena de personas es lo correcto, y cualquier grupo más grande se convertirá en un cuello de botella en las vitrinas. Ve a las cinco y luego camina al Templo de Luxor para las siete. Es toda una tarde de turismo sin ni un minuto de exposición al sol.
Cena cuando la piedra se ha enfriado
Restaurante y Café Sofra (Orilla Este, en las calles traseras a pocos minutos tierra adentro del malecón) es la mesa de la tarde fiable. Dos plantas de habitaciones con azulejos más una azotea, y es la azotea la que quieres. Pídela al reservar, porque capta cualquier brisa que haya una vez que el sol se ha puesto. La mayoría de los platos principales cuestan entre 150 y 350 EGP. Comí un tagine de cordero con okra por unos 250 EGP, una bandeja de mezze (babaganush, tahina, hojas de parra rellenas) por unos 60 EGP cada cosa, y el arroz con leche después, que valió los veinte minutos extra en la mesa. Admite grupos en las plantas bajas fácilmente; la terraza es donde importan las reservas. Abierto de 11:00 a medianoche.
La alternativa más barata y bulliciosa es la azotea de Al-Sahaby Lane al atardecer, donde la vista es el Templo de Luxor iluminándose y la cuenta es la tercera parte. Sin reservas, pero si eres más de seis, llama con antelación, porque la azotea se llena rápido y no hay sistema de colas que valga.
Cuestiones prácticas para un viaje en septiembre
En cuanto a horarios, organiza el día como 05:00 a 09:30 fuera, 11:00 a 16:00 escondido, 17:00 a 22:00 fuera de nuevo. Nada entre las nueve y media y las once excepto el trayecto y una ducha. Dos días completos así cubren la Orilla Oeste, ambos templos de la Orilla Este, ambos museos y el río.
Los taxis están por todas partes y no tienen taxímetro, así que acuerda el precio antes de subir. Cruzar a la Orilla Oeste es por puente (un rodeo de carretera más largo) o el ferry público desde el malecón, que es barato y frecuente. Para una mañana en la Orilla Oeste, alquila un coche con conductor para la media jornada en lugar de ir saltando de taxi entre sitios; cuesta poco y significa tener un coche con aire acondicionado esperando en cada puerta, que es de lo que se trata. Las recogidas en el hotel para el globo están incluidas en el precio.
Lleva libras egipcias en billetes pequeños. Las taquillas de los sitios son cada vez más compatibles con tarjeta, pero no de forma fiable, y el tranvía, el ferry, la falúa y cada propina que quieras dar son en efectivo. Las entradas a los sitios suman más rápido de lo que esperas: Valle de los Reyes 750 EGP más extras, Karnak 450 EGP, Templo de Luxor y Museo de Luxor alrededor de 400 EGP cada uno, Medinet Habu y el Ramesseum alrededor de 200 EGP cada uno.
Un día realista por persona en septiembre, sin contar la habitación: 1.200 a 2.000 EGP en entradas y transporte, 50 a 100 euros una vez para el globo, 50 a 90 dólares para una habitación de uso diurno si estás haciendo el check-out, y 300 a 500 EGP para la cena si comes bien. Este mes, la habitación del mediodía es lo que hace posible el resto del itinerario.
Bebe dos litros por persona antes de las diez de la mañana, lleva mangas largas y sueltas en lugar de hombros desnudos, y toma un sombrero con ala todo alrededor. Las tumbas están polvorientas y el aire dentro es quieto; si eres propenso a la falta de aire, toma las tumbas más cortas y sáltate los descensos más profundos.
Para todo lo que va más allá del problema de septiembre, incluido dónde alojarse por zona, cómo son los meses de temporada baja y cómo encajan las dos orillas, empieza con la guía de Luxor.
